Intel Core i3-540 vs Intel Core i7-870

L'Intel Core i3-540 è stato rilasciato all'inizio del 2010 per il segmento entry-level, mentre l'Intel Core i7-870 è apparso alla fine del 2009 per il segmento di mercato di fascia alta e per gli utenti professionisti.

L'architettura Clarkdale dell'Intel Core i3-540 utilizza un processo a 32 nanometri con due core e quattro thread. Al contrario, l'Intel Core i7-870 si basa sull'architettura Lynnfield in un processo a 45 nanometri e offre quattro core e otto thread. Entrambi i modelli supportano lo standard PCIe 2.0.

L'Intel Core i3-540 dispone di un'unità grafica integrata chiamata Intel HD Graphics (Westmere) e di una larghezza di banda di memoria di 17 GB/s. L'Intel Core i7-870 offre invece 8 MB di cache di terzo livello e una larghezza di banda di 21 GB/s, ma non possiede una grafica interna. Nei benchmark per le prestazioni a core singolo e multi-core, l'Intel Core i7-870 ottiene un vantaggio significativo rispetto all'Intel Core i3-540.

Nei giochi, l'Intel Core i7-870 è la scelta superiore, poiché il numero di core più elevato consente frequenze di fotogrammi più stabili nei titoli ad alta intensità di calcolo. Il consumo energetico dell'Intel Core i3-540 è inferiore, il che riduce al minimo i requisiti del sistema di raffreddamento.

L'Intel Core i7-870 ha una potenza di progettazione termica superiore e richiede un raffreddamento più potente. Sul mercato dell'usato, entrambi i processori sono disponibili a prezzi molto contenuti. L'Intel Core i3-540 è una soluzione pratica per semplici computer da ufficio. Per il multitasking e i giochi, si raccomanda l'Intel Core i7-870 a causa delle maggiori riserve, poiché offre un migliore rapporto tra potenza di calcolo e costo.